La genética del deporte
Registros de atletismo se rompen cada año, y los límites de la actuación humana siguen siendo objeto de debate. Tan pronto como pensamos que algo no se puede hacer, alguien viene y nos muestra que, efectivamente, se puede hacer. Hubo un momento en que nadie pensó que un ser humano podría correr una milla en cuatro minutos. Roger Bannister lo hizo en 1954 y pronto, muchos otros le siguieron. Ultramaratones, Ironman triatlones y carreras de 24 horas ahora son comunes.
¿Hay algún límite?
Seguramente debe haber algún límite. Entonces, ¿qué factores existen para determinar el límite de nuestro rendimiento? La mayoría de los fisiólogos están de acuerdo en que los límites actuales tienen que ver con nuestra genética - específicamente los genes que regulan nuestra resistencia cardiovascular y el tipo de fibra muscular, pero algunos factores son mucho más variables. Cosas como la nutrición, la motivación, el medio ambiente y los avances en los equipamientos (zapatillas para correr, trajes de baño, bicicletas) brindan información para mejoras en el rendimiento deportivo .
La genética y el rendimiento deportivo
La genética nos forma en muchas formas, incluyendo nuestro potencial para sobresalir en los deportes. Entrenamiento, dieta y otros factores juegan un papel importante en el desarrollo de nuestro potencial, pero nuestros genes también pueden limitar el rendimiento. Puedes tener el potencial genético para ser un atleta campeón, pero si llevas un estilo de vida de comer en exceso y no hacer ejercicio, es muy poco probable que alcances ese potencial. Por otro lado, alguien con potencial genético limitado puede encontrar maneras de compensar y convertirse en un sólido atleta.
La genética tiene una gran influencia sobre la fuerza, tamaño muscular y composición de la fibra muscular (contracción rápida o lenta), el umbral anaeróbico (AT), la capacidad pulmonar, la flexibilidad, y, en cierta medida, la resistencia .
Una limitación importante para los atletas de resistencia es la capacidad cardiaca, o la capacidad del corazón para suministrar el oxígeno suficiente (a través de la corriente sanguínea) a los músculos esqueléticos. Esto, también, se determina en gran parte por la genética.
La otra limitación para atletas de resistencia es la capacidad del tejido muscular para utilizar eficazmente el oxígeno y crear ATP ( adenosina trifosfato ), el combustible que permite la contracción muscular y el movimiento.
La eficiencia de este proceso se mide por algo llamado VO2 máximo (volumen máximo de oxígeno).
Cómo la genética puede influir en la respuesta al entrenamiento
Los genes también pueden determinar cómo tu cuerpo responde al entrenamiento, la dieta y otros factores externos.
La investigación sobre la resistencia aeróbica muestra que algunas personas responden mejor al entrenamiento que otros. Así que incluso si tienes un bajo potencial genético para la resistencia, puedes responder bien al entrenamiento y desarrollar tu potencial más completamente que alguien con una genética "favorable" que no responde al entrenamiento.
El entrenamiento también aumenta la eficacia cardiaca, pero la magnitud de este aumento puede depender de la genética. Genéticamente atletas dotados tendrán una respuesta mucho mayor al entrenamiento y tendrán un gran aumento en el número de mitocondrias en las células. (Las mitocondrias son orgánulos de las células que producen el ATP, así que cuanto más mitocondrias tienen una persona, más eficientes son)
Otros factores que afectan el rendimiento deportivo
La genética parece tener menos influencia sobre las características tales como el equilibrio, la agilidad, tiempo de reacción y precisión.
Muchas de estas habilidades se pueden mejorar en gran medida con el entrenamiento adecuado.
Nutrición deportiva
Una dieta para atletas y la nutrición, tiene un enorme efecto en tu rendimiento deportivo. En ningún caso es esto más evidente que cuando un atleta de élite queda exhausto o "choca contra la pared" durante un evento. Esto es generalmente un resultado del agotamiento del glucógeno, deshidratación o una combinación de ambas. Los atletas pueden evitar esto mediante el acondicionamiento del cuerpo para quemar grasa en vez de glucógeno y continuar de energía a los músculos que están trabajando.
Entrenamiento mental
La práctica de las habilidades mentales en el entrenamiento con tácticas tales como la visualización de imágenes, o técnicas de aprendizaje para hacer frente a la ansiedad de rendimiento son habilidades que cualquier atleta puede aprender a dominar con la práctica. Estas técnicas, junto con el aprendizaje de las tácticas y estrategias del deporte, mediante la equipación adecuada y evitando lesiones, son todos los factores críticos para el éxito deportivo que tienen muy poco que ver con la genética.
A pesar de que muchos atletas de élite son bendecidos con la genética correcta para su deporte y una gran rutina de entrenamiento, incluso los atletas aficionados podrán disfrutar al máximo de sus capacidades con el acondicionamiento óptimo, una buena nutrición y una actitud mental positiva.
Autora del texto original: Elizabeth Quinn
Fuente
Bouchard, C., R. Malina, y L. Perusse (1997). La genética de la aptitud y el rendimiento físico.Champaign:.. Human Kinetics, pp 1-400
Bouchard, C., P. An, T. Rice, JS Skinner, JH Wilmore, J. Gagnon, L. Perusse, como León, y DC Rao (1999). La agregación familiar de la respuesta del VO2 max de ejercicio de entrenamiento: Resultados del estudio de familias. J. Appl. Physiol. 87: 1003-1008.
Skinner JS, A. Jaskolski, A. Jaskolska, J. Kransnoff, J. Gagon, como León, DC Rao, JH Wilmore, y C. Bouchard (2001). Edad, sexo, raza, condición física inicial y respuesta al entrenamiento: El estudio de familias. J. Appl. Physiol. 90: 1770-1776.